Um estudo recente sugere que quase 20% de todos os alimentos disponíveis para os consumidores são perdidos devido a excessos ou desperdício. Segundo o estudo, o mundo consome 10% a mais de alimentos do que o necessário, enquanto quase 9% são jogados fora ou estragados. Os cientistas de Edimburgo dizem que os esforços para reduzir bilhões de toneladas de perdas podem melhorar a segurança alimentar global e garantir acesso universal a uma dieta segura, acessível e nutritiva. Cientistas examinaram 10 estágios no sistema alimentar global. Usando dados coletados principalmente pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, a equipe descobriu que mais alimentos foram perdidos do sistema do que se pensava anteriormente. Quase metade da colheita - ou 2,1 bilhões de toneladas - foi perdida devido ao consumo excessivo, desperdício doméstico e ineficiência nos processos de produção. Os pesquisadores descobriram que a produção pecuária é o processo menos eficiente, com uma perda de 78% ou 840 milhões de toneladas.
Cerca de 1,08 bilhão de toneladas de lavouras são utilizadas para produzir 240 milhões de toneladas de alimentos de origem animal, incluindo carne, leite e ovos. Nesta fase, foram responsáveis por 40% de todas as perdas da safra colhida, dizem os pesquisadores. Eles descobriram que o aumento da demanda por alguns produtos, em particular carne e produtos lácteos, reduzirá a eficácia do sistema alimentar e poderá complicar o processo de fornecer alimentos para uma população crescente no mundo. A satisfação da demanda pode causar danos ao meio ambiente, aumentando as emissões de gases de efeito estufa que destroem a água e causam perda de biodiversidade. A equipe afirma que incentivar as pessoas a ingerir menos produtos de origem animal, reduzir o desperdício e não exceder suas necessidades alimentares pode ajudar a mudar essas tendências.
Dr. Peter Alexander, da Escola de Geociência e Colégio Rural da Universidade de Edimburgo, disse: “Reduzir as perdas do sistema alimentar global irá melhorar a segurança alimentar e ajudar a prevenir danos ambientais.” Não se sabe como as refeições em excesso afetam o sistema. Descobrimos que isso não é apenas prejudicial à saúde, mas também prejudicial ao meio ambiente e piora a segurança alimentar ".
O professor Dominic Moran, da Universidade de York, que participou do estudo, disse: "Este estudo ressalta que a segurança alimentar tem dimensões de produção e consumo que precisam ser consideradas ao projetar sistemas alimentares sustentáveis. Também enfatiza que definir resíduos pode significar coisas diferentes". para pessoas diferentes ". 
